Met een grote glimlach en licht ontroerd neemt Hélène Kremer (44) van familiebedrijf Akkerhof de gewilde Blauwe Tegel in ontvangst voor hun reclameslogan ‘Beter dan snuiven… onze pitloze DRUIVEN!’. Eerst wist Hélène niet goed of genomineerd worden voor slechtste slogan nou een compliment was, maar de twijfel sloeg al snel om in trots. “Het is onbeschrijflijk hoeveel leuke en lieve reacties we hebben gekregen van klanten, vrienden, mensen uit het hele land. Het was echt de kers op de taart voor 2025!”
Bij binnenkomst in de boerderijwinkel voel je meteen: dit is geen gewone plek. Hélène zorgt voor een hartelijke ontvangst, met koffie en thee en een nonnevot, een strikvormig gebakje dat in Limburg wordt gegeten met carnaval. Na een goed gesprek in de nieuwe kantine (“We hebben die net naar boven verhuisd zodat we van de andere ruimte een snijplek kunnen maken voor groenten en fruit”) geeft ze een rondleiding over het terrein.
Familiewinkel met geschiedenis én creativiteit
In het naastgelegen woonhuis (bouwjaar 1911) toont ze de fraaie, door de jaren heen versleten houten vloer. “Hier hebben veel mensen met dezelfde zorgen overheen gelopen”, zegt ze. “Dat vind ik een bijzonder idee.” Hélène behoort tot de zevende generatie van het familiebedrijf. De familie runt nu een agrarisch bedrijf met 80 vleeskoeien en 60 hectare akkerbouw, geleid door Armand, Hélène en hun kinderen. “Op zijn jonge leeftijd zit onze oudste zoon al in het bedrijf. Hij wil hier later mee door. Zijn vriendin staat ook in de winkel.”
De boerderijwinkel bruist van leven, met een continue aanloop van klanten die hun auto vullen met dozen groenten en fruit. Vaak lopen de medewerkers mee om te helpen sjouwen. Elke week staat in de winkel een ander thema centraal, van seizoensproducten tot carnaval, altijd met een zorgvuldig ingerichte thematafel vol kleurige versproducten en soms een bijpassende slogan. Van de winnende leus hangen ze al jaren een spandoek op in het seizoen dat de druiven onweerstaanbaar lekker zijn.
Van grapje tot landelijke sensatie
Creativiteit met taal leidde uiteindelijk tot de bekroonde leus. De inspiratie kwam heel simpel, vertelt Hélène lachend: “We zeiden in de winkel tegen elkaar dat de druiven echt verslavend lekker zijn. Je kunt daar gewoon niet van af blijven. Ik heb toen de link gelegd met het snuiven van drugs.” Wat begon als een grapje in de winkel, groeide uit tot een landelijke sensatie.
De reclamespandoeken wisselen regelmatig, afhankelijk van het product dat centraal staat. “We hangen vaak een spandoek voor de producten die op dat moment in de aandacht staan”, vertelt Hélène. “Onze boerderijwinkel heeft een groot assortiment aan groente, fruit en rundvlees. We noemen de winkel ook wel de Geluksfabriek. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat het eten van acht stuks groenten en fruit per dag je gelukkiger maakt. Onze producten zetten jouw gelukshormonen aan, zeggen we altijd.”
Stiekem filmpje op Instagram
De slogan kreeg onverwacht vleugels toen Hélènes toekomstige schoondochter stiekem een filmpje op Instagram zette over de nominatie. “Ik wist niet dat ze dat had gedaan, maar ik vond het héél leuk”, vertelt Hélène. Het filmpje werd veel bekeken en de reacties stroomden binnen, net als de stemmen.
Na de bekendmaking van de uitslag ontvingen ze veel felicitaties én troostende woorden (“Jullie slogan is helemaal niet slecht!”), ook van mensen die speciaal om haar nummer vroegen om iets liefs te sturen. Alle media-aandacht was overweldigend. “Het was in één woord fantastisch”, zegt Hélène. “De vreugde rondom de verkiezing heeft ons diep geraakt. De telefoon stond roodgloeiend met enthousiaste klanten die ons op de radio of televisie hadden zien langskomen. De winkel was een klein mediacircus.”
In de optocht als cokedealer?
Ook nu nog geven mensen in de supermarkt soms een knipoog, met glimlach en snuivende beweging. Hélène kan er wel om lachen: “Misschien hadden we met carnaval iets moeten doen met de druiven. Dan kon ik mee in de optocht als cokedealer, haha. Maar nu mijn nichtje dit jaar prinses carnaval is, sluiten we qua activiteiten en thema graag daarbij aan. Ik houd wel erg van verkleden, en ik heb me voorgenomen om dat in 2026 vaker te gaan doen als we een filmpje opnemen voor de sociale media.”
Wie door de winkel loopt, ziet niet alleen verleidelijke versproducten, maar proeft ook de warme sfeer. Hélène benadrukt: “We hebben binnen ons bedrijf één regel: Je praat mét elkaar en niet óver elkaar, en met klanten maar niet over klanten. Nieuwe medewerkers krijgen één waarschuwing als ze die regel vergeten, maar daarna houdt het op. Dan pas je niet bij ons.” De jonge meiden die in de winkel staan, bevestigen dat het een leuke werkplek is. Niet alleen vanwege de goede producten en aardige klanten, maar vooral vanwege de ‘leuke collega’s’.
Carnaval, gembershots en druiven met een bite
Met carnaval in aantocht was het tijdens de uitreiking extra feestelijk op de boerderij. Drie weken lang was het thema Carnaval, van rood naar geel en nu groen. Voor carnavalsvierders staan gembershotjes klaar (“Beter dan alcohol, en het geeft allebei pijn in je keel”) als zij voor de Wall of Fame een poster komen brengen van hun prins of prinses carnaval. En in de net gebouwde aardappelschuur maakten jongeren een carnavalswagen met de tekst ‘Mit dit gezeik in ut land voare veer noa de andere kant’. Ze gaan verkleed als Vikingen.
Tussen alle bedrijvigheid gaat het werk gewoon door: leveren in de hele regio (ook over de grens, want Duitsland ligt op steenworpafstand op de heuvel aan de andere kant van een beekje), seizoensproducten voorbereiden én de drukbezochte winkel runnen. De Delftsblauwe tegel krijgt daar direct een mooie plek. Eerst op de toonbank, later waarschijnlijk prominent aan de muur achter de toonbank.
Slechte Slogans gaat internationaal
Als je dan toch in Vaals bent, maak je natuurlijk ook een korte stop bij het drielandenpunt voor een kop snert (want ondanks het lekkere zonnetje is het nog steeds winter). Na een rondje van Nederland naar Duitsland en via België weer terug kunnen we zeggen: Slechte Slogans gaat internationaal! (Maar qua inzendingen beperken we ons toch tot slogans van een Nederlands, Vlaams of Nederlandstalig bedrijf.)
